Самиці ґедзів відкладають пакетики, що містять зазвичай по 100 —1 000 яєць, на вологу поверхню листя або частини водних рослин, що виступають над поверхнею води, у вологому ґрунті або в гнилій деревині. Видовжені білі яйця з часом темнішають. Через декілька тижнів з яєць на світ з'являються личинки. Личинки дощівок живуть у воді, а личинки бичачого ґедзя — у ґрунті на глибині до десяти сантиметрів. У личинок є все, що необхідно для виживання. Час розвитку личинок залежить від багатьох факторів: температури, вологості та наявності корму. Личинки ґедзів голодують протягом декількох місяців і так переживають зиму. Облюбувавши сухий куточок, личинка пряде в ньому кокон. Стадія лялечки триває від одного до трьох тижнів. Після виходу з кокону комаха розправляє і сушить крила, а через три години вже може здійснити свій перший політ. Першими з коконів з'являються самці. Пізніше, коли виклюнуться самиці, самці збираються в рій і літають понад водою, вологими лугами й кронами дерев. Самиці приєднуються до рою і паруються із самцями. Потім запліднені самиці летять на пошуки жертви, щоб насититися її кров'ю, яка їм вкрай необхідна. Через декілька днів самиці починають відкладати яйця.
Самці живляться нектаром і пилком; самиці — кров'ю.Тривалість життя: від 3 до 6 тижнів.