Вовк - це типовий хижак, їжу цей звір добуває самостійно, активно розшукуючи і переслідуючи жертву. Вовк знаходить здобич завдяки чудовому чуттю. Переслідуючи здобич, покладається на відмінний зір і слух. Основу його живлення складають копитні тварини (головним чином олені, косулі, велика рогата худоба).
Вовки також полюють на зайців, мишоподібних гризунів (полівок, лемінгів), ховрахів. У літній час вони руйнують пташині гнізда, поїдаючи яйця і пташенят птахів, що гніздуються на землі (водоплавних, тетерукових). Іноді здобиччю вовків стають лисиці.
Серед вовків поширений канібалізм. За нагоди вовки не гидують і мертвечиною. У південних частинах ареалу вовки харчуються також рослинною їжею - ягодами, фруктами та грибами. Голодний вовк здатний з'їсти до 10 кг м'яса.
Люди завжди боялися вовків. Жодна інша тварина не зазнавала такого переслідування з їхнього боку, як вовк. Вовки - дуже обережні тварини і намагаються уникати зустрічей з людиною. На людину нападають тварини, хворі на сказ.
Від повного вимирання цю тварину врятували кмітливість і здатність пристосовуватися до різних умов життя. Первинною причиною скорочення чисельності вовків було зменшення площі лісових масивів. Люди відловлюють, отруюють і відстрілюють вовків. Збереження виду залежить від того, чи навчиться людина співіснувати з цим звіром.
Учені вважають, що вовки як санітари — корисні тварини і їх не можна бездумно знищувати.